Luoghi di svago, divenuti famosi in tutto il mondo grazie ai dipinti di Renoir (1841-1919), le rive della Marna attrassero nell'Ottocento una ricca società di notabili parigini che costruirono in questo ambiente allora bucolico, splendido seconde case, lontano dalle città e dal loro fumo.
Sorprendenti per le loro proporzioni e la loro architettura, le ville sulle rive della Marna non risalterebbero nelle città di mare costruite nello stesso periodo. Come ad Arcachon o Deauville, prendono infatti in prestito le tendenze architettoniche del passato (neogotico o neorinascimentale), più particolarmente ispirate agli stili anglo-normanno, fiammingo o moresco. All'inizio del XX secolo, hanno abbracciato l'Art Nouveau, introdotto a Parigi da Hector Guimard nel 1900, poi alcuni anni dopo l'Art Déco.
Ville notevoli
A volte dominate da una torretta o da un belvedere, da cui ammirare il panorama, questi edifici spesso complicati possono essere caratterizzati da un'asimmetria dei prospetti e da un tetto a gradoni di diverse forme.
Sfruttando la profusione di materiali e tecniche dell'epoca, queste ville presentano spesso una grande ricchezza di decorazioni sulla facciata: ceramiche e terrecotte, mattoni smaltati e intonaci dipinti a cui si aggiungono cornici più classiche e fasce modanate, frontoni e cornici ornate.
La maggior parte sono fatti di muratura, alcuni di pietra da taglio, altri di macina o persino mattoni. La grande eterogeneità dei materiali costituisce una delle principali caratteristiche di queste costruzioni. Lo stesso vale per le loro coperture che possono essere in piastrelle o ardesia.
Quando non si trovano su una collina con vista o in una delle antiche tenute aristocratiche di Vincennes o Choisy-le-Roi, borghesia del XIX secolo, occupano le rive della Marna o una delle sue lui è. Spesso beneficiano di un garage per
barche e di un chiosco, oltre a terrazze che consentono di godersi il lungomare.