Relazione: Nîmes e dintorni

Pianure ridenti, gole scoscese, gariga di lecci… Questa regione tra le Cevenne e il Mediterraneo ha un habitat a volte raggruppato, a volte isolato. Borghi collinari, casali dove convivono alloggio e fattoria, agriturismo con corte aperta o chiusa, tenute vinicole testimoniano un'architettura pensosa, ricca di storia!

Generoso nei contrasti geografici, il dipartimento del Gard si estende come un anfiteatro dal Mont Aigoual (1565 metri) al Mediterraneo, tra la Provenza e la Linguadoca. Spiccano due “regioni”, una a nord, l'altra a sud di Nîmes, la capitale. Il primo, "les Garrigues" , è un susseguirsi di altopiani calcarei, a volte aridi, a volte allegri, attraversati da gole e valli dove attecchisce una vegetazione inondata di sole (lecci, pini d'Aleppo, ulivi, corbezzoli, ginepri, timo, ecc.). Il secondo, "la Costière" , si sviluppa su una pianura delimitata dalla valle del Rodano e dalla Camargue. Grazie ad opere di irrigazione ripara un ricco frutteto (pomodori, meloni, albicocche, ecc.) mentre i pendii pietrosi sono coltivati a vigneto.

Dalla parte della gariga: un habitat diversificato

Aridi o ridenti, i paesaggi della gariga, vaste distese al di sotto delle Cevenne ea monte delle pianure fluviali, occupano la metà settentrionale del dipartimento. Il plurale di questa regione non è usurpato! Ci sono più di venti unità paesaggistiche: macchia di Nîmes, altopiano di Lussan, macchia di Uzès, pianure di Alzon e Seynes, massiccio di Valbonne, ecc., È una successione di altipiani tra cui l'altitudine varia dai 200 ai 300 metri.

Piegati, striati dall'erosione, questi massicci tagliati in gole ricordano i rilievi carsici dei Causses (nati dalla dissoluzione del calcare dall'acqua). Al contrario, i siti alternano “deserti pietrosi” e pianure sormontate da un corto vello grigioverde (lecci o kermes, pini d'Aleppo, cipressi, ecc.). È in primavera che queste boscaglie mostrano tutta la loro diversità floreale: caprifoglio, ciclamino delle Baleari, timo, santoreggia, cardo, orchidee, lavanda, rosmarino, clematide, violetta, asfodelo, narciso a foglia di giunco, ecc.

Le "mas", un'azienda agricola in evoluzione

L'habitat di base è un edificio rettangolare che unisce le funzioni abitative e operative. Questa semplicissima “casa bifamiliare” ha un piano al piano terra coperto da un tetto a due falde simmetriche. Nel XIX secolo, la crescita della popolazione e lo sviluppo agricolo (meccanizzazione, aumento dei raccolti) portarono alla costruzione di nuovi locali. Le estensioni sono costruite linearmente o perpendicolarmente al volume di base. Le funzioni sono legate alla specializzazione dell'operazione: stalla, fienile, hutch-pollaio, cantina, capannone (per alloggiare attrezzature e macchinari), capannone … Questi edifici sono organizzati attorno ad un cortile rettangolare , aperto o chiuso , spesso preceduto da un portico.

Quando il "casale" è grande, possono comparire altri annessi (colombaia, pozzo, ecc.). Alla fine dell'Ottocento la monocoltura della vite era fondamentale. L' edificio dell'ovile, che si trovava lontano dal casale, è stato poi trasformato in cantina. Le grandi tenute devono creare cantine di grande volume, adatte sia alla meccanizzazione che allo stoccaggio di botti e botti (grandi botti di vino). Sparsi in tutte le fattorie, il maset (o mazet) è una costruzione molto modesta. Ricovero temporaneo del lavoratore agricolo e dei suoi attrezzi, trova talvolta, ai giorni nostri, una vocazione di habitat vacanziero.

Il baco da seta delle Cévennes

Ai piedi delle Cévennes, non è raro osservare lunghi edifici rettangolari sovrapposti a tre livelli: una cantina a volta, che un tempo fungeva da deposito per conservare le foglie di gelso, un laboratorio di allevamento di bachi da seta, che ospita diversi file di scaffalature e un forno che fornisce riscaldamento e ventilazione. Si tratta di una “magnanerie” (da “magnan” che designa la farfalla bombice), un'azienda agricola dedita alla sericoltura. Questa industria rurale del XVIII secolo consisteva nel coltivare alberi di gelso e raccogliere le loro foglie per nutrire le larve di farfalla per tessere bozzoli di seta (fino a 1.500 metri di filo per bozzolo!).

Srotolati nelle filature di Saint-Jean-du-Gard, Nîmes e Lyon, i fili di seta venivano tessuti per realizzare calze e guanti della nobiltà europea! L'operatore di un baco da seta era chiamato "magnanier", o spesso "magnan". L'officina non è sempre stata una costruzione specifica. Quando possibile, la casa è stata rialzata di un piano per allestire il laboratorio di allevamento dei bachi da seta.

La villa delle grandi tenute

Di aspetto borghese, la residenza del padrone o del manager è una costruzione separata dai fabbricati agricoli, e talvolta anche separata da questi ultimi da un cortile. Il più delle volte si tratta di tenute create alla fine del XIX secolo, o da grandi famiglie borghesi o da società di capitali. Gli elementi architettonici sottolineano il carattere “nobile” dell'edificio: facciata ben ordinata in pietre tagliate, traforati con campate simmetriche, arco semicircolare , pavimento sottolineato da una fascia, scale delimitate da corrimano in ferro battuto …

La casa di solito si apre su un giardino di delizie, un parco piantumato con alberi sempreverdi. Terrazze, gazebo, vasche, pozzi o norie animano gli spazi esterni. Si raggiunge l'ingresso da un lungo vicolo ombreggiato, delimitato da platani. Al contrario, gli edifici per i lavoratori (stagionali o permanenti) sono considerati annessi. Hanno solo una sala comune al piano terra e un dormitorio al piano superiore.

Uzès. Perla di Uzège

Notevole è infatti il patrimonio di questa città d'arte e di storia! Castello ducale, palazzo vescovile, campanile romanico, palazzi signorili … Medioevale, rinascimentale o classico, il suo patrimonio architettonico testimonia la prosperità legata allo status di vescovado e ducato della città. Le strade pedonali fiancheggiate da splendide residenze (XVI-XVIII secolo) invitano a passeggiare mentre la Place aux Herbes, il cuore della città, ospita mercati colorati con i profumi della Provenza e della Linguadoca. Che destino quello di Uzès ! Città romana d'acqua fondata intorno alla sorgente dell'Eure, "Ucetia" diventa nel V secolo un potente vescovado dotato del diritto di coniare denaro, di rendere giustizia e di partecipare ai concili.

Tessitori di serge rinascimentali …

Abbiamo costruito tutto in un contesto di crescita economica e demografica: cattedrale, chiese, cappelle, convento, Hôtel-Dieu … Ma nel XIII secolo, la rivalità tra i vescovi ei signori di Uzès sfociava in conflitti e processi . La fedeltà di questi ultimi alla corona valse loro lo status di visconti (sotto Filippo VI de Valois), conti e infine duchi. Nel 1565, Carlo IX elevò persino il conte Antoine de Crussol alla dignità di duca per garantire la sua lealtà. E il titolo di "Primo duca di Francia" cadde ai duchi di Uzès nel 1632! Hanno quindi diritti unici. Vinta dalle idee della Riforma e del Rinascimento, Uzès divenne nel XVI secolo la quinta città protestante del regno. L'industria della tessitura di "serges" (tessuti), lenzuola, cordoni (tessuti di lana), è poi molto attiva mentre i tagliatori, conciatori,gualchiere, lavorano le pelli e le pelli sulle rive dell'Alzon.

… ai filatori di seta pre-rivoluzionari

Ma le guerre di religione e poi la revoca dell'Editto di Nantes (1685) suonarono la campana a morto per questa prosperità. Bisognerà attendere il 1740 perché l'attività economica riprenda. Diffusione delle culture (vite e gelso), ripresa del commercio. Era il periodo di massimo splendore dell'industria della seta (sericoltura) e della produzione di calze. La pace e la prosperità stabilite si traducono in rinnovamento urbano : le case vengono migliorate o ampliate. Nel 1725, i fossati della città furono riempiti fino a diventare un lungomare piantumato con alberi di abalone. Intorno al 1765, le sei torri dei bastioni furono distrutte, fu costruito il municipio e l'attuale chiesa di Saint-Étienne.

La valle della Cèze I suoi villaggi collinari

Direzione nord della regione, dove il fiume Cèze , che ha la sua sorgente nella Lozère (800 metri sul livello del mare), irriga la macchia prima di sfociare nel fiume Rodano . A questa foce forma una valle (larga da 3 a 5 chilometri) che presto si restringe in gole punteggiate da cascate , come quelle di Sautadet . Antica via di comunicazione tra le Cévennes e la valle del Rodano, la valle della Cèze è stata attraversata da generazioni di venditori ambulanti che trasportavano castagne, formaggio, cereali, erica, seta, pelli, vino, olio d'oliva … Queste ricchezze hanno attratto il lussuria! Evidenziato dai ripidi castelli e dai borghi collinari.

Dalle calate ai passaggi a volta

Precedentemente circondato da un bastione e dominato da un castello, i villaggi arroccati (Roque-sur-Cèze, Goudargues, Tharaux, Montclus, Barjac, Rochegude, ecc.) Rappresentano per la maggior parte siti notevoli. Formano una stretta griglia calcarea di case a più piani, il risultato di un piccolo spazio che condividono in un bellissimo equilibrio. Unite le une alle altre, delimitano stradine pietrose (calades), a volte arcuate, creando così passaggi coperti che conducono a piazze, spazi comunitari di scambio, dove si svolgono mercati, fiere e altre cerimonie. Elevate su due o tre livelli, le case hanno un piano terra spesso a filo roccia. Potrebbe essere utilizzato come rimessa o officina.

Quando era la sede di una fattoria, la casa aveva una cantina con una cisterna per il vino. Il primo piano ospitava la sala comune dove si cucinava, si mangiava e ci si ritrovava per le serate. Le stanze occupavano il secondo piano mentre le riserve (grano, fieno) erano immagazzinate sotto i tetti. Nel XVIII e XIX secolo, questo habitat raggruppato spesso traboccava dal suo recinto obsoleto per discendere verso la pianura. Le case a molti piani sono sostituite dalle tenute comandate dalla crescita della viticoltura. Alcuni borghi medievali (come Saint-Victor-la-Coste) sono stati abbandonati a favore di uno sviluppo in pianura dove i negozi e i servizi pubblici sono più accessibili.

Rapporto prodotto da Alain Chaignon.